St Bernardus: Van Westvleteren Aannemer tot België's Beste Brouwerij

Ontdek het fascinerende verhaal van Brouwerij St Bernardus, een van de meest opmerkelijke brouwerijen van België. Van zijn oorsprong met monniken tot de moderne brouwerij met een prachtig dakterras, deze blog neemt je mee op een reis door de rijke geschiedenis en de heerlijke bieren van St Bernardus.

Welkom bij St Bernardus 🍻

St Bernardus is meer dan alleen een brouwerij; het is een symbool van traditie en vakmanschap in de Belgische biercultuur. Gelegen in de schilderachtige omgeving van Watou, biedt deze brouwerij een unieke ervaring die je niet wilt missen. Bij binnenkomst word je verwelkomd door de geur van versgebrouwen bier en een warme sfeer die het hele team uitstraalt.

De brouwerij is trots op zijn rijke geschiedenis, die teruggaat tot de jaren vijftig. Hier wordt passie voor bier gecombineerd met een diep respect voor de tradities die het hebben gevormd. Van de eerste brouwsel tot de moderne variëteiten, elk glas St Bernardus vertelt een verhaal.

Een Jongere Brouwerij met een Rijke Geschiedenis

Ondanks dat St Bernardus relatief jong is, heeft het een opmerkelijke geschiedenis. Opgericht in de jaren vijftig, heeft de brouwerij snel zijn plaats veroverd in het hart van de Belgische bierliefhebbers. De oorsprong ligt in een samenwerking met de abdij van Sint-Sixtus, wat de basis legde voor de kwaliteit en authenticiteit van hun bieren.

De brouwerij heeft zijn identiteit gevormd door de jaren heen, waarbij het zijn wortels nooit uit het oog heeft verloren. Het combineren van traditionele brouwmethodes met moderne technieken heeft St Bernardus in staat gesteld om enkele van de beste bieren ter wereld te creëren.

De Verbinding met Monniken en Kaasproductie

De oorsprong van St Bernardus is diepgeworteld in de geschiedenis van monniken en hun kaasproductie. De monniken van de abdij van Sint-Sixtus begonnen oorspronkelijk met het maken van kaas om hun levensonderhoud te ondersteunen. Deze kaasproductie leidde uiteindelijk tot het verlangen om ook bier te brouwen, wat resulteerde in een unieke samenwerking.

De verbinding tussen bier en kaas is een prachtig voorbeeld van hoe traditie en innovatie hand in hand gaan. De brouwerij maakt gebruik van authentieke recepten die zijn doorgegeven van generatie op generatie, waardoor de smaken rijk en vol zijn. Dit zorgt ervoor dat elk product van St Bernardus niet alleen een traktatie voor de smaakpapillen is, maar ook een eerbetoon aan de geschiedenis.

Het Begin van de Brouwerij en Contracten

De oprichting van St Bernardus begon met een contract tussen de brouwerij en de abdij van Sint-Sixtus. Deze overeenkomst stelde de brouwerij in staat om bieren te produceren die oorspronkelijk voor de abdij waren bedoeld. Dit contract duurde tot 1992, wat een cruciale periode in de geschiedenis van de brouwerij markeerde.

Tijdens deze jaren ontwikkelde St Bernardus zijn eigen identiteit en stijl. De recepten die in die tijd werden ontwikkeld, vormen nog steeds de basis voor veel van hun huidige bieren. De nauwe band met de abdij heeft ervoor gezorgd dat de bieren van St Bernardus worden erkend als authentieke Belgische klassiekers.

Een Donkere Dag: Verlies van het Trappistenlabel

Een van de meest ingrijpende momenten in de geschiedenis van St Bernardus was het verlies van het Trappistenlabel in 1992. De regels werden aangescherpt, waardoor alleen bieren die binnen de muren van een abdij werden gebrouwen, nog als Trappistenbier konden worden gecertificeerd. Dit betekende dat St Bernardus zijn label verloor, wat een grote impact had op de brouwerij.

Het verlies van de Trappistenstatus was een zware klap, maar het team bij St Bernardus gaf niet op. Ze moesten zich herpositioneren en hun merk opnieuw opbouwen. Dit leidde tot een periode van creativiteit en innovatie, waarbij ze nieuwe brouwmethodes en recepten ontwikkelden om de trouw aan hun erfgoed te waarborgen.

De Herstart onder Hans de Papier

In 1998 kwam Hans de Papier aan het roer van St Bernardus. Zijn visie en leiderschap waren cruciaal voor de herstart van de brouwerij. Hij introduceerde nieuwe bieren en focuste meer op de moderne biercultuur, terwijl hij trouw bleef aan de traditionele brouwmethodes.

Onder zijn leiding heeft St Bernardus een nieuw leven ingeblazen gekregen. De brouwerij begon opnieuw te floreren, met een groeiende schare fans die de unieke smaken van hun bieren waardeerden. De combinatie van oud en nieuw heeft St Bernardus geholpen om zich stevig te vestigen in de Belgische bierwereld.

Een Unieke Brouwerij Tour

Een bezoek aan St Bernardus is niet compleet zonder een rondleiding door de brouwerij. Deze tour biedt een kijkje achter de schermen van het brouwproces en laat bezoekers kennismaken met de passie en toewijding van het team. Van het selecteren van de ingrediënten tot het bottelen en verpakken, elke stap is een eerbetoon aan de kunst van het bierbrouwen.

Tijdens de tour krijg je de kans om meer te leren over de geschiedenis van de brouwerij en de invloed van de abdij op hun producten. Het is een educatieve en smakelijke ervaring die je niet wilt missen. De enthousiaste gidsen delen hun kennis en liefde voor bier, waardoor je met een beter begrip en waardering voor St Bernardus naar huis gaat.

De Ontwikkeling van Bieren 🍺

De ontwikkeling van bieren bij St Bernardus is een verhaal van traditie en innovatie. Sinds de oprichting in de jaren vijftig heeft de brouwerij zijn recepten verfijnd en aangepast aan de veranderende marktvraag. De eerste bieren waren gebaseerd op de oude recepten van de abdij, maar naarmate de jaren vorderden, werden nieuwe stijlen en smaken geïntroduceerd.

Een van de meest opvallende veranderingen kwam met de introductie van het witbier in de vroege jaren 2000. Dit was een reactie op de groeiende populariteit van lichtere bieren. Het team bij St Bernardus bleef trouw aan zijn roots, terwijl het ook inspeelde op de smaakvoorkeuren van consumenten. Elk nieuw bier dat werd ontwikkeld, was een mix van de rijke geschiedenis van de brouwerij en hedendaagse trends.

Oude Recepten en Nieuwe Technieken

De basis van elk bier bij St Bernardus ligt in de oude recepten die zijn overgeleverd van generatie op generatie. Deze recepten zijn niet alleen de kern van hun producten, maar ook een eerbetoon aan de traditie van het Belgische bierbrouwen. Tegelijkertijd heeft de brouwerij moderne technieken omarmd om de efficiëntie en kwaliteit van hun bieren te verbeteren.

Door traditionele methoden te combineren met nieuwe technologieën, kan St Bernardus bieren produceren die zowel authentiek als innovatief zijn. Dit stelt hen in staat om hun klanten een unieke ervaring te bieden, waarbij elk glas bier een verhaal vertelt dat teruggaat tot de oorsprong van de brouwerij.

De Oude en Nieuwe Brouwhuis 🏭

De brouwerij van St Bernardus bestaat uit twee belangrijke onderdelen: het oude brouwhuis en de moderne faciliteiten. Het oude brouwhuis is een eerbetoon aan de traditie, waar de eerste bieren werden gebrouwen. Hier zijn de originele brouwketels nog steeds in gebruik, wat een unieke verbinding met het verleden biedt.

In tegenstelling tot het oude brouwhuis, dat een warme, authentieke sfeer heeft, is de nieuwe brouwerij uitgerust met de nieuwste technologieën. Deze moderne faciliteiten zijn ontworpen om een grotere productiecapaciteit te ondersteunen, terwijl ze de kwaliteit van het bier waarborgen. Dit duale systeem stelt St Bernardus in staat om de rijke geschiedenis van het brouwen te combineren met de eisen van de hedendaagse markt.

Een Blik op het Oude Brouwhuis

Wanneer je het oude brouwhuis binnenloopt, voel je de geschiedenis om je heen. De geur van mout en hop vult de lucht, en je kunt de passie voelen die in elke batch bier is gestoken. Dit is de plek waar het allemaal begon, waar de monniken van de abdij hun eerste bieren brouwden. De charme van het oude brouwhuis maakt het een must-see voor elke bierliefhebber.

In dit gedeelte van de brouwerij worden bezoekers meegenomen op een reis door de tijd, waarbij ze leren over de traditionele brouwprocessen die hier al decennia plaatsvinden. Het oude brouwhuis is niet alleen een productiefaciliteit, maar ook een eerbetoon aan de rijke geschiedenis van St Bernardus.

Het Bottelingsproces en Opslag 🧴

Het bottelingsproces bij St Bernardus is een cruciaal onderdeel van de productie. Hier wordt de liefde en aandacht voor detail die in elke batch bier is gestoken, verder verfijnd. De bieren worden zorgvuldig gebotteld en opgeslagen om ervoor te zorgen dat ze de beste kwaliteit behouden.

Bij St Bernardus worden de flessen met de hand gevuld, een proces dat zowel efficiënt als nauwkeurig is. Het is belangrijk dat elke fles de juiste hoeveelheid bier bevat, en dat er voldoende ruimte is voor de hergisting die in de fles plaatsvindt. Dit geeft het bier zijn kenmerkende koolzuur en complexiteit.

Opslag en Rijping

Na het bottelen worden de flessen opgeslagen in een speciale ruimte waar de temperatuur en luchtvochtigheid zorgvuldig worden gecontroleerd. Dit is essentieel voor de rijping van het bier. Bij St Bernardus geloven ze dat geduld een deugd is, en daarom laten ze hun bieren de tijd nemen om te rijpen voordat ze op de markt komen.

De opslagruimte is een indrukwekkende plek, vol met rijen flessen die wachten om ontdekt te worden. Het is hier dat de magie van het bier echt tot leven komt, terwijl de smaken zich ontwikkelen en verfijnen. Dit proces zorgt ervoor dat elk glas St Bernardus een unieke en onvergetelijke ervaring biedt.

Ontmoeting met Marco Passarell 🍻

Een van de meest inspirerende verhalen achter St Bernardus is dat van Marco Passarell, die de brouwerij op een cruciaal moment in zijn geschiedenis heeft geholpen. Marco kwam in 2004 bij St Bernardus en heeft sindsdien een grote rol gespeeld in het heropbouwen van de reputatie van de brouwerij na het verlies van het Trappistenlabel.

Zijn passie voor bier en zijn toewijding aan kwaliteit hebben St Bernardus geholpen om opnieuw te floreren. Marco gelooft sterk in het vertellen van het verhaal van de brouwerij en het benadrukken van de unieke kwaliteiten van hun bieren. Zijn enthousiasme is aanstekelijk, en het is duidelijk dat hij trots is op wat ze hebben bereikt.

De Impact van Marco's Visie

Marco's visie heeft niet alleen geleid tot een hernieuwde focus op kwaliteit, maar ook tot een grotere betrokkenheid bij de gemeenschap. Hij moedigt samenwerking aan met lokale producenten en leveranciers, wat de brouwerij helpt om authentieke en duurzame producten te creëren.

Onder zijn leiding heeft St Bernardus zich opnieuw gepositioneerd als een van de beste brouwerijen in België. Het verhaal van de brouwerij is nu meer dan ooit een integraal onderdeel van hun merkidentiteit, en dat heeft vele nieuwe fans aangetrokken.

Een Bijzondere Bierervaring 🍻

Een bezoek aan St Bernardus is niet alleen een kans om heerlijke bieren te proeven, maar ook een unieke ervaring die je meeneemt door de geschiedenis en traditie van de brouwerij. De rondleidingen zijn informatief en interactief, waardoor bezoekers een diepgaand begrip krijgen van het brouwproces en de toewijding die nodig is om kwaliteitsbier te maken.

Tijdens de rondleiding krijg je de kans om verschillende bieren te proeven, elk met zijn eigen unieke smaakprofiel. De enthousiaste gidsen delen hun kennis en passie, waardoor elke proeverij een bijzondere ervaring wordt. Van de rijke donkere bieren tot de verfrissende witbieren, St Bernardus biedt voor elk wat wils.

Proeverijen en Evenementen

Naast de rondleidingen organiseert St Bernardus ook speciale evenementen en proeverijen. Deze zijn een geweldige manier om meer te leren over de verschillende stijlen en smaken, en om in contact te komen met andere bierliefhebbers. Het is een kans om te genieten van de bieren in een gezellige en ontspannen sfeer.

Deze ervaringen zijn niet alleen leuk, maar ook educatief. Ze helpen bezoekers om een dieper begrip te krijgen van de kunst van het bierbrouwen en de toewijding die nodig is om bieren van hoge kwaliteit te produceren. Het is een perfecte gelegenheid om de passie van St Bernardus te ervaren en hun unieke bieren te waarderen.

De Veranderingen in de Biermarkt 📈

De biermarkt is de afgelopen jaren drastisch veranderd, met een groeiende vraag naar ambachtelijke en unieke bieren. St Bernardus heeft zich weten aan te passen aan deze veranderingen door zijn assortiment uit te breiden en nieuwe smaken te introduceren. De brouwerij blijft trouw aan zijn erfgoed, terwijl het ook inspeelt op de wensen van moderne consumenten.

De opkomst van ambachtelijke brouwerijen heeft geleid tot een grotere concurrentie, maar St Bernardus heeft zijn unieke positie weten te behouden. Door de focus op kwaliteit en authenticiteit weten ze zich te onderscheiden van andere brouwerijen. Dit heeft hen geholpen om een loyale klantenkring op te bouwen die hun bieren waardeert.

Toekomstige Trends en Innovaties

Met de voortdurende evolutie van de biermarkt, is St Bernardus altijd op zoek naar nieuwe manieren om zijn producten te verbeteren en aan te passen. Innovatie is essentieel om relevant te blijven, en de brouwerij onderzoekt voortdurend nieuwe ingrediënten en technieken. Dit zorgt ervoor dat ze niet alleen de traditie respecteren, maar ook vooruitkijken naar de toekomst.

De toekomst van St Bernardus ziet er rooskleurig uit, met nieuwe bieren en spannende samenwerkingen in de pijplijn. Hun toewijding aan kwaliteit en vakmanschap zal blijven leiden tot unieke en onvergetelijke bierervaringen voor hun klanten.

Een Goed Verhaal en Kwaliteit 📖

Bij St Bernardus draait alles om het vertellen van een goed verhaal. Het verhaal van de brouwerij, van de oorsprong tot de huidige successen, is een essentieel onderdeel van hun merk. Dit verhaal, gecombineerd met de hoge kwaliteit van hun bieren, maakt St Bernardus een bijzondere speler in de Belgische bierwereld.

De passie voor bier en de toewijding aan kwaliteit zijn voelbaar in elk glas. St Bernardus heeft bewezen dat het mogelijk is om trouw te blijven aan tradities, terwijl je ook innovatief en relevant blijft in een veranderende markt. Dit is wat hen onderscheidt en waarom hun bieren zo geliefd zijn bij zowel lokale als internationale fans.

Als je op zoek bent naar een unieke bierervaring, is St Bernardus de plek om te zijn. Hun rijke geschiedenis, gecombineerd met de moderne benadering van brouwen, zorgt ervoor dat elk bezoek een onvergetelijke ervaring is. Proef de bieren, leer over de tradities en geniet van het verhaal dat elke slok vertelt.

Nieuwe Bieren en Modernisering 🍺

Bij St Bernardus is de introductie van nieuwe bieren een spannend hoofdstuk in hun evolutie. Het is een bewijs van hun vermogen om zich aan te passen aan de veranderende smaken van consumenten, terwijl ze trouw blijven aan hun rijke geschiedenis. De eerste nieuwe creatie na het verlies van het Trappistenlabel was de Sembrinaudus Triple, die al snel populair werd onder de lokale bevolking.

Deze nieuwe benadering omvatte ook de terugkeer naar lichtere bieren, zoals het blonde bier dat in 2014 werd geïntroduceerd. Dit was een reactie op de groeiende vraag naar meer toegankelijke bieren. De brouwerij heeft met succes een balans gevonden tussen traditionele en moderne smaken, wat resulteert in een divers assortiment dat een breed publiek aanspreekt.

Het Verhaal van Bernadette

Een bijzonder verhaal is dat van de Sembrinaudus Triple, die lokaal ook wel "Bernadette" wordt genoemd. Deze naam is een eerbetoon aan de vorige eigenaar van de brouwerij, die deze specifieke biersoort graag dronk. Dit heeft geleid tot een lokale traditie waarbij bezoekers in de brouwerij gewoonlijk de naam Bernadette gebruiken in plaats van de officiële naam. Dit geeft een gevoel van gemeenschap en verbintenis met de brouwerij.

De keuze om de bieren een persoonlijk tintje te geven, versterkt de band met de klanten en maakt het drinken van St Bernardus-bieren tot een unieke ervaring. Het is niet alleen bier, maar ook een verhaal dat mensen verbindt.

De Legende van de Knipogende Monnik 🤭

Een van de meest intrigerende verhalen rondom St Bernardus is de legende van de knipogende monnik. Deze marketingstrategie, bedacht door Marco Passarell, heeft de brouwerij op een speelse manier in de schijnwerpers gezet. Het idee was eenvoudig maar effectief: een monnik op het etiket die knipoogt naar de consument.

De knipogende monnik is ontstaan uit een behoefte aan creativiteit, vooral toen het budget voor traditionele reclame beperkt was. Door deze unieke benadering werd het etiket herkenbaar en creëerde het een mysterie dat klanten aantrok. Het verhaal van de knipogende monnik is nu een vast onderdeel van de merkidentiteit van St Bernardus.

De Impact van de Legende

Het succes van de knipogende monnik heeft niet alleen geleid tot grotere naamsbekendheid, maar ook tot een gevoel van gemeenschap onder de klanten. Mensen beginnen verhalen te delen over hun ervaringen met de bieren en de monnik, wat de band tussen de brouwerij en haar klanten versterkt. Het is een voorbeeld van hoe een goed verhaal de waarde van een merk kan verhogen.

De knipogende monnik is nu meer dan alleen een marketingtruc; het is een symbool van de speelse geest en de creativiteit die St Bernardus drijft. Het laat zien dat zelfs in een traditionele industrie als de bierbrouwerij, innovatie en humor een belangrijke rol kunnen spelen.

Een Prachtige Locatie en Sfeer 🌄

De locatie van St Bernardus is werkelijk adembenemend. Gelegen in het schilderachtige Watou, biedt de brouwerij niet alleen een kans om geweldige bieren te proeven, maar ook om te genieten van de prachtige omgeving. De combinatie van natuur en vakmanschap maakt het een ideale plek voor bierliefhebbers.

Bij binnenkomst word je begroet door een warme, uitnodigende sfeer. De moderne faciliteiten zijn ontworpen met een oog voor detail, wat bijdraagt aan de algehele ervaring. Van de mooie dakterras tot de zorgvuldig onderhouden hopvelden, elke hoek van de brouwerij straalt een gevoel van trots en passie uit.

De Dakterraservaring

Een van de hoogtepunten van een bezoek aan St Bernardus is het dakterras. Hier kunnen bezoekers genieten van hun bieren terwijl ze uitkijken over de omliggende landschappen. Het is een perfecte plek om te ontspannen en te genieten van de smaken van het seizoen. De combinatie van goed bier en een prachtig uitzicht maakt deze ervaring onvergetelijk.

Het dakterras is niet alleen een plek om te proeven, maar ook om te socialiseren. Het creëert een gemeenschap van bierliefhebbers die samenkomen om te genieten van wat St Bernardus te bieden heeft. Het is een plek waar verhalen worden gedeeld en vriendschappen worden gesloten.

De Toekomst van St Bernardus 🔮

De toekomst van St Bernardus lijkt veelbelovend. Met een sterke focus op kwaliteit en innovatie, blijft de brouwerij zich aanpassen aan de veranderende biermarkt. Nieuwe bieren en samenwerkingen zijn in de maak, en de brouwerij blijft trouw aan zijn erfgoed terwijl het ook vooruitkijkt naar de toekomst.

De groei in populariteit van ambachtelijke bieren biedt St Bernardus de kans om zijn bereik uit te breiden en nieuwe markten aan te boren. De combinatie van traditionele brouwmethoden met moderne technieken zorgt ervoor dat ze niet alleen relevant blijven, maar ook een leidende rol kunnen spelen in de Belgische biercultuur.

Innovatie en Duurzaamheid

St Bernardus zet zich in voor duurzaamheid in hun productieprocessen. De brouwerij onderzoekt voortdurend nieuwe manieren om hun ecologische voetafdruk te verkleinen, inclusief het gebruik van lokale ingrediënten en duurzame verpakkingen. Dit is niet alleen goed voor het milieu, maar versterkt ook de band met de gemeenschap.

Door deze initiatieven kan St Bernardus zijn klanten blijven voorzien van kwaliteitsbier, terwijl het tegelijkertijd een verantwoorde keuze maakt voor de toekomst. Dit toont aan dat de brouwerij niet alleen gericht is op het maken van bier, maar ook op het creëren van een positief effect op de wereld om hen heen.

Conclusie: Een Onvergetelijke Ervaring 🌟

Een bezoek aan St Bernardus is meer dan alleen het proeven van enkele van de beste bieren ter wereld; het is een duik in de rijke geschiedenis en cultuur van de Belgische biertraditie. Van de knipogende monnik tot de prachtige locatie, elke ervaring is doordrenkt met passie en toewijding.

St Bernardus biedt een unieke combinatie van traditionele en moderne elementen, waardoor het een must-visit is voor elke bierliefhebber. Of je nu een doorgewinterde bierkenner bent of gewoon nieuwsgierig bent naar wat de brouwerij te bieden heeft, je zult zeker een onvergetelijke ervaring hebben.

De toekomst van St Bernardus ziet er rooskleurig uit, met voortdurende innovaties en een sterke toewijding aan kwaliteit. Dit is een brouwerij die zijn verleden waardeert, maar ook met vertrouwen naar de toekomst kijkt. Proost op St Bernardus en de vele avonturen die nog komen gaan!